Mantendo Meninas nas Áreas de STEM: Bem-Estar Mental e Disparidades na Defasagem de Aprendizagem Aumentam

Novos estudos mostram que meninas enfrentaram dificuldades desproporcionais em certas áreas após a pandemia. Veja o que as escolas podem fazer.

Já se passaram mais de cinco anos desde o início da pandemia de COVID-19, e novas pesquisas estão destacando as muitas repercussões que ela teve sobre os estudantes. O isolamento necessário durante a pandemia teve um efeito particularmente extremo sobre a saúde mental das crianças — especialmente entre meninas e mulheres jovens.

De acordo com um estudo recente publicado na Academic Emergency Medicine, houve um aumento nas visitas de emergência relacionadas à saúde mental durante os anos da pandemia além das taxas esperadas entre meninas, mas não entre meninos.

“Embora a pandemia tenha tido um impacto negativo em todas as demografias, as adolescentes demonstraram os maiores declínios em saúde mental, incluindo níveis mais altos de ansiedade e depressão,” afirma Tracy Clements, estrategista educacional para segurança estudantil e saúde mental da GoGuardian.

Curiosamente, esse não é o único estudo em que os dados mostraram uma mudança maior entre as meninas. Um estudo publicado pela NWEA descobriu que as décadas de progresso na redução da defasagem de desempenho em STEM entre meninas e meninos foram revertidas em apenas quatro anos, entre 2021 e 2024.

Megan Kuhfeld, diretora de modelagem de crescimento e análises da NWEA, diz que, embora os dados da organização não possam estabelecer se existe uma ligação direta entre a saúde mental das meninas no pós-pandemia e a defasagem de desempenho em STEM, “é definitivamente possível que haja uma conexão aqui.”

“No entanto, não está claro por que os desafios de saúde mental teriam um efeito negativo desproporcional sobre o desempenho das meninas em matemática e ciências, mas não em leitura. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor as causas dessa mudança na defasagem em STEM,” ela acrescenta.

Ferramentas Tecnológicas e Apoio Equitativo Beneficiam Todos os Estudantes

As escolas de educação básica (K–12) já estão utilizando diversas ferramentas de IA para monitorar o bem-estar dos estudantes. Um exemplo é o GoGuardian Beacon, que analisa a atividade online em dispositivos fornecidos pela escola para alertar os responsáveis escolares designados quando um estudante está em risco de automutilação. Esse tipo de ferramenta ajuda educadores e administradores a identificar os sinais de alerta precoces de estudantes em risco de se machucar ou machucar outros, antes que cheguem a um ponto de crise.

Em funções anteriores como conselheira escolar e diretora de serviços de orientação — e agora em seu papel atual na GoGuardian — Clements presenciou em primeira mão a importância de detectar sinais de alerta precocemente para permitir intervenções oportunas durante uma crise de saúde mental.

Ela aponta um estudo recente que revelou que as taxas de suicídio juvenil foram significativamente mais baixas (26%) em condados que usaram ativamente o GoGuardian Beacon entre 2021 e 2022, mesmo levando em conta diferenças demográficas ou regionais. Estima-se que o Beacon tenha evitado danos físicos a 18.623 estudantes desde 2020 por meio de sua plataforma de detecção e alerta.

Além da adoção de ferramentas tecnológicas que oferecem monitoramento e suporte, Kuhfeld enfatiza que o meio acadêmico deve permanecer atento à forma como as conversas sobre gênero e educação são enquadradas.

“Tem havido uma crescente atenção recentemente à ideia de que meninos e homens estão sendo ‘deixados para trás’ e que precisamos tornar os ambientes de aprendizagem mais acolhedores para eles. Essa é uma conversa importante. Mas é marcante que, quando mulheres e meninas ficaram para trás historicamente, a resposta comum muitas vezes foi sugerir que elas deveriam se adaptar; por exemplo, sendo mais assertivas, falando mais ou ‘assumindo a dianteira’,” diz Kuhfeld.

As escolas devem garantir que as meninas se sintam valorizadas e que não sejam negligenciadas nos cursos de STEM, ela continua. Os ambientes de sala de aula devem estar “livres de sinais sutis ou mensagens que reforcem estereótipos ultrapassados sobre quem é ‘naturalmente’ bom em matemática e ciências. Representatividade importa, mas também importa como falamos sobre habilidade, sucesso e quem pertence aos espaços de STEM,” afirma.

Quando qualquer estudante está enfrentando dificuldades, não se trata de uma competição sobre quem merece apoio, diz Kuhfeld. “Se quisermos escolas e ambientes de trabalho verdadeiramente equitativos, precisamos construir espaços que afirmem e apoiem a diversidade completa de estudantes.”